對于許多印刷用戶來說，特殊光澤顏料是一個相對陌生的慨念，但是如果說起珠光顏料和珠光效果，印刷業(yè)內(nèi)人士就熟悉得多。傳統(tǒng)的“珠光顏料”一詞，從語義上有很大局限，容易讓人誤認為這種顏料的效果都是像珍珠一樣：白色、半透明、光澤淡雅柔和。其實不然，即使系列也有多種變化，如S級(10~100μm)的顏料，顆粒相對比較粗，質(zhì)感與柔和光澤的珍珠完全兩樣。比如300與500系例的氧化鐵顏料，表現(xiàn)的是珍珠里沒有金屬光澤。所以，對這類層狀結(jié)構(gòu)、以折射/干涉原理來表現(xiàn)光澤的產(chǎn)品用“特殊光澤顏料”來表述更準(zhǔn)確或更具有代表性。目前在國內(nèi)包裝領(lǐng)域中，特殊光澤顏料的應(yīng)用越來越普遍、不僅在于獨特的光澤效果，更因為使用簡便、靈活、更經(jīng)濟環(huán)保。對于多數(shù)高檔消費品的包裝，如香煙、酒類、糖果和化妝品，采用這種裝飾方式更具有合理性。
一、單張紙凹印工序習(xí)慣上多數(shù)用戶使用雕刻凹印的方法印刷，原因是這種顏料的顆粒度比較大，需要用大傳墨的方法才能夠把一定數(shù)量的顏料傳遞到包裝材料上，使印刷達到理想的光澤效果。但是在紙合制作中，傳統(tǒng)的凹印成本居高不下，其主要原因有：一是印版滾筒制作費用高;二是卷筒供紙方式浪費量大。而另一方面包裝客戶的成本壓力又越來越大，而且包裝樣式變化很快，短版活兒越來越多。這樣印刷廠商就不得不采用變通方式，例如單張紙凹印就是一個有效的解決方法。單張紙凹印可以和膠印結(jié)合起來工作，不必要凹印的顏料就可以采用膠印完成，大大降低了成本，而且紙張的浪費量小得多，但對于片狀大顆粒的特殊光澤顏料，則可以用凹版形成有效的墨層厚度，達到令人滿意的效果。特殊光澤油墨在包裝設(shè)計中作為底色使用比較多，制作一支實地的印版滾筒就能夠應(yīng)付多個活計上的不同特殊光澤油墨的使用，這樣從印版上就節(jié)省了許多開支。還有一個優(yōu)點是可以用來做印刷樣張、浪費小、而且效果和產(chǎn)品基本一致，對珠光類特殊光澤的樣張非常有效、更有利于包裝客戶溝通。但是應(yīng)值得注意的是，單張紙凹印的印刷速度和印刷壓力都和傳統(tǒng)的卷筒紙凹印有些區(qū)別，有時候需要對油墨的性能作相應(yīng)的調(diào)整，才能保證效果。
二、膠印聯(lián)機/脫機上光工序如果不采用單張紙凹印，可以和膠印合并使用特殊光澤效果的另一個方法就是上光。上光又稱“過油”或“罩光”，傳統(tǒng)意義上是印刷后工序的一種，用于保護墨層不被蹭臟、蹭傷，并且提供額外的光澤。說是“上光”，其實是利用該工藝“印刷”，進行特殊光澤油墨的轉(zhuǎn)移，因為膠印的印刷墨層很薄，不能形成很好的光澤效果，所以這是一種“裝飾性上光”。根據(jù)需要，這類上光可以安排在其它墨色印刷后，也可以安排在之前，作為打底使用。在包裝印刷中上光方式有好幾種，建議使用專門上光機構(gòu)的水性或溶劑性上光，而不是膠印中使用印刷機組“膠印光油”進行的，后者粘度過高，且大顆粒顏料的轉(zhuǎn)移性差。
近年來，上光發(fā)展設(shè)備采用“封閉刮刀式”機構(gòu)，用網(wǎng)紋輥通過橡皮版或者感光樹脂版?zhèn)鬟f光油。這種機構(gòu)除了節(jié)省光油用量外，其最大優(yōu)點是可以進行精通的局部上光，起到獨特的裝飾效果。這一點對特殊光澤材料的應(yīng)用是非常重要的。其實它也是一個柔性版印刷機組，這里網(wǎng)紋輥對顏料的傳遞性有很大的影響，太細的網(wǎng)線數(shù)無法保證有效的傳遞，太粗又會帶來干燥的問題。老式的“雙輥式”機構(gòu)也可以用于特殊光澤顏料的施工，但是不能進行精確的局部上光。如果使用水性上光，必須注意干燥問題，一方面水性光油干燥相對慢，如果要提高印速則必須調(diào)整好光澤參數(shù);另一方面水性光油一旦干燥在版輥上很難清除，所以停機時間稍長，必須先仔細清洗版輥。